I-Saan Tour: dag 1 (ong. 352 km)

Rond 8 uur vertrekken we voor deze toer vanuit Bangkok richting Korat (Nokorn Ratchasima), de toegangspoort tot I-Saan. Omdat het we maar met twee zijn, geen minibus, maar een auto (Volvo 940); een kleine misrekening, want dit wordt natuurlijk een probleem met de bagage, daar we al flink ingekocht hebben in Bangkok. Daarnaast is het fotograferen vanuit de auto altijd minder interessant vanwege hoogteverschil J. Onze gids Sreerunothai Thongchai, kortweg Thong blijkt een fervente Boeddha fan te zijn. Hij kent het hele leven van de man en al de wondere daden… In ieder geval krijgen we altijd zeer veel informatie over van alles en nog wat; de vele ‘super monks’, allerlei planten en dieren en het benoemen van de vruchten gaat natuurlijk gapaard met het proeven. Nou ja, dat heeft Marian geweten na het proeven van de meest spicy dingenJ

In ieder geval zijn we blij dat we Bangkok verlaten, wellicht minder warm en vooral minder druk. Na de randsteden van Bangkok wordt het landschap vrij vlak, de wegen zijn in orde, 2-3 rijstroken en geen Nepalese toestanden J . Een eerste halte is de Tadan Dam, waar het zowaar nog heter is dan in Bangkok. De zon schijnt, maar steeds blijkt er een soort smog te hangen. De heldere blauwe lucht om leuke foto’s te maken ontbreekt.

Vervolgens rijden we verder door een dichtbegroeid en heuvelachtig landschap naar het Khao Yai national Park. Eerst stoppen we nog even bij een tempel, befaamd vanwege de lipstick die hij draagt.

Aan de ingang van het tempelcomplex overal kraampjes met souvenirs, eten en veel nog meer kraampjes die loten (loterij) verkochten. Blijkt dat deze Boeddha bij de juiste offergaven je kans doet stijgen om te winnen in de lotto.

Vervolgens verder richting oudste nationale park van Thailand. Olifanten en tijgers hebben we hier niet gezien; wel apen die voorbij rijdende auto’s opwachten in de hoop op wat gemakkelijk voedsel.

Het park heeft ook een klein museum waar we door een videofilm een goed beeld krijgen van het park en de ontstaansgeschiedenis. Dan een wandeling door het park, waar we van Thong allerlei interessante informatie krijgen. Het doel van onze tocht is de Heaw Narok Waterval, de grootste en hoogste waterval in dit gebied. Het laatste gedeelte bestaat uit bijna loodrechte trappen naar beneden. Thong huppelt naar beneden als het gems, wij nemen het zekere voor onzekere en houden ons toch maar vast aan de balustrade. Het schouwspel is prachtig.

De weg vervolgt zicht langs het Lamtakong meer waar we een prachtige zonsondergang meemaken.

Rond het vallen van de avond krijgt onze gids het idee om nog even te stoppen aan de Non Koom tempel, ook bekend als de Viharn LuangPhor Toh. De beroemde Thaise acteur (had er nog nooit van gehoord), Sorapong Chatree is de oprichter van de tempel. In de tempel staat het grote standbeeld van de Thaise monnik LuangPhor Toh (LP Toh), de abt van Wat RaKang. Toen we langs de ingang van de tempel reden om het beeld van de beroemde monnik te bezoeken ging Thong zowat uit zijn dak, want daar stond de andere (film)ster. Auto afremmen, Thong uit de auto richting filmster, en come come come, wij volgen voor een foto met de beroemde man J. Volgens Thong, it was a lucky day met lipstick-Boeddha, the supermonk en de filmster….
Uiteindelijk rond 7.30u aankomen in resort.