I-Saan Tour: dag 1 (ong. 352 km)

Rond 8 uur vertrekken we voor deze toer vanuit Bangkok richting Korat (Nokorn Ratchasima), de toegangspoort tot I-Saan. Omdat het we maar met twee zijn, geen minibus, maar een auto (Volvo 940); een kleine misrekening, want dit wordt natuurlijk een probleem met de bagage, daar we al flink ingekocht hebben in Bangkok. Daarnaast is het fotograferen vanuit de auto altijd minder interessant vanwege hoogteverschil J. Onze gids Sreerunothai Thongchai, kortweg Thong blijkt een fervente Boeddha fan te zijn. Hij kent het hele leven van de man en al de wondere daden… In ieder geval krijgen we altijd zeer veel informatie over van alles en nog wat; de vele ‘super monks’, allerlei planten en dieren en het benoemen van de vruchten gaat natuurlijk gapaard met het proeven. Nou ja, dat heeft Marian geweten na het proeven van de meest spicy dingenJ

In ieder geval zijn we blij dat we Bangkok verlaten, wellicht minder warm en vooral minder druk. Na de randsteden van Bangkok wordt het landschap vrij vlak, de wegen zijn in orde, 2-3 rijstroken en geen Nepalese toestanden J . Een eerste halte is de Tadan Dam, waar het zowaar nog heter is dan in Bangkok. De zon schijnt, maar steeds blijkt er een soort smog te hangen. De heldere blauwe lucht om leuke foto’s te maken ontbreekt.

Vervolgens rijden we verder door een dichtbegroeid en heuvelachtig landschap naar het Khao Yai national Park. Eerst stoppen we nog even bij een tempel, befaamd vanwege de lipstick die hij draagt.

Aan de ingang van het tempelcomplex overal kraampjes met souvenirs, eten en veel nog meer kraampjes die loten (loterij) verkochten. Blijkt dat deze Boeddha bij de juiste offergaven je kans doet stijgen om te winnen in de lotto.

Vervolgens verder richting oudste nationale park van Thailand. Olifanten en tijgers hebben we hier niet gezien; wel apen die voorbij rijdende auto’s opwachten in de hoop op wat gemakkelijk voedsel.

Het park heeft ook een klein museum waar we door een videofilm een goed beeld krijgen van het park en de ontstaansgeschiedenis. Dan een wandeling door het park, waar we van Thong allerlei interessante informatie krijgen. Het doel van onze tocht is de Heaw Narok Waterval, de grootste en hoogste waterval in dit gebied. Het laatste gedeelte bestaat uit bijna loodrechte trappen naar beneden. Thong huppelt naar beneden als het gems, wij nemen het zekere voor onzekere en houden ons toch maar vast aan de balustrade. Het schouwspel is prachtig.

De weg vervolgt zicht langs het Lamtakong meer waar we een prachtige zonsondergang meemaken.

Rond het vallen van de avond krijgt onze gids het idee om nog even te stoppen aan de Non Koom tempel, ook bekend als de Viharn LuangPhor Toh. De beroemde Thaise acteur (had er nog nooit van gehoord), Sorapong Chatree is de oprichter van de tempel. In de tempel staat het grote standbeeld van de Thaise monnik LuangPhor Toh (LP Toh), de abt van Wat RaKang. Toen we langs de ingang van de tempel reden om het beeld van de beroemde monnik te bezoeken ging Thong zowat uit zijn dak, want daar stond de andere (film)ster. Auto afremmen, Thong uit de auto richting filmster, en come come come, wij volgen voor een foto met de beroemde man J. Volgens Thong, it was a lucky day met lipstick-Boeddha, the supermonk en de filmster….
Uiteindelijk rond 7.30u aankomen in resort. 

Dagen in Bangkok

Na het kuieren in de stad en soms wanhopig een taxi of tuk tuk proberen te pakken te krijgen. Toch even wennen aan het verkeer aan de linkerkant, je kijkt de verkeerde kant op bij het oversteken en loopt links midden op de weg, je ziet de auto's en motorfietsen wel .... tja, een paar keer opzij mogen springen na getoeter achter de rug. Maar goed als de monnik zijn weg vindt.

Een avond hebben we een boottocht op een rijstboot over de Chao Praya (de grote rivier die door Bangkok stroomt) gemaakt. Zo krijg je een goede indruk van alle interessante tempels, paleizen en buildings.

Dit ging gepaard met een heerlijk diner. Tekst en uitleg over het eten werd gegeven door a real Englisch gentleman.

De volgende dag een toer door de klongs, de lokale kanalen. We hadden een andere toer, omdat onze keuze die dag niet beschikbaar was. Hebben we geweten, na 1 uur in het busje om aan de boot te komen, door het chaotische verkeer ook te laat, begon de race-toer door de klongs. Nou fotoapparaat maar ingesteld op "lopende mannetje" om toch nog maar iets fatsoenlijk op de foto te krijgen. Daarnaast nog een vrouwelijke gids die met allerlei flauwe grapjes dacht dat ze klasje van 6-jarigen moest entertainen. Dus geen drijvende markten, wel voorbijflitsende tempels en water in de boot door de snelheid. Vervolgens op een rijstboot voor wat fruit en een drankje en de meeste dingen hadden we dag voordien al gezien. Dus dat was niet zo geslaagd.

Dan een kleine offergave voor Boedhha voor het verdere verloop ....

Bangkok

Bangkok een metropool en drukte overval. Daarnaast nog wennen aan de warmte, zo een 30 graden en gelukkig nog bewolkt. De eerste dag even wat zaken regelen bij Greenwood travel, een lokale reisorganisatie die in het hotel zit en met ook Nederlands sprekende personen.
Een de stad in, om de sfeer op te snuiven en wat rondslenteren in de winkeltjes (500) waar vooral de lokale mensen komen. Deze zijn gehuisvest in en verspreid over buildings die met elkaar zijn verbonden. Het grote verschil Tower a heeft nog airco de Tower b niet. Allerlei winkeltjes, maar toch vooral kledij verpakt per 5 a 10 en dan nog eens in grote balen. Het lijkt wel een groothandel. In een winkeltje van 3 bij 5, torenhoog gestapeld met jeansbroeken, zitten Indiërs te onderhandelen. We  kijken over de ruggen mee en zien briefjes met getallen die die over en weer worden geschoven. Hoeveelheden en prijzen en de Indiërs blijven pingelen. Deze kleine winkels, een bazaar (zoals in Heerlen in de klomp is geweest) ondanks de airco nog bloedheet en geen daglicht….. dag in dag uit hier verkopen; we kunnen het ons niet voorstellen. Zo lopen we verder van het ene naar het andere winkeltje, op en neer en zijn we de weg letterlijk kwijt. De oplossing steeds maar exit volgen, maar het zijn er zoveel en dus steeds maar naar onder en vroeg of laar, dus eerder laat komen we buiten.. eindelijk weer wat frissen lucht. Na even gekeken te hebben gelukkig weer richting hotel.

Vlucht naar Bangkok

De reis met Manhan air, een Iranese maatschappij, en vandaar ook de tussenstop in Teheran.

Ergens boven Duitsland :-)

Op zich vlot verlopen maar de ideologische strekking liet zich ook in het vliegtuig gelden. Geen alcohol in het vliegtuig en dames met hoofddoek, op zich geen probleem. Voldoende beenruimte en eten viel goed mee…. Alleen geen muziek kunnen kiezen, geen films en ook de route maar af en toe zichtbaar. Dus zelf niets te kiezen om de uren wat vlotter te laten verlopen.
Dan tussenstop in luchthaven Komeini in Teheran. In het vliegtuig kregen bepaalde dames al een hoofddoek…… Tja, werd inderdaad verwacht dat je als vrouw een hoofddoek aan doet? Om doet? Marian die een sjaal had vertikte het om een dergelijk ding om te doen, tenslotte maar in transit… Nou in ieder geval had de vrouw zonder hoofddoek veel bekijks; de andere vrouwen hadden zich toch maar een doek over het hoofd getrokken….. alles goed en vervolgens douanecontrole. Mannen apart en vrouwen apart. Zo gezegd zo gedaan en tot de stomme verbazing Marian aan de andere kant met de hoofddoek om :-). Nou ja het leek een Arabier die zich snel iets om het hoofd had gewikkeld om aan de normen te voldoen. De douanejuffrouw bleef hameren op “cover up”…. Dus maar de doek om dan.

Ergens boven Turkije

Na 6 uur vliegen, rustig aan onder dezelfde condities, geen muziekkeuze, geen films, wel lekker eten een comfortabele zitplaats aan een nooduitgang…… en het doekje mocht af :-), kwamen we aan in Bangkok. Slag van de hamer, drukkend warm, even roken vooraleer taxi op te zoeken en richting prince palace hotel.

Thailand

Vlucht Dusseldorf - Teheran - Bangkok met Manhan.air (6 januari 2010)

Eerste dag: aankomst in Bangkok en even relaxen, winkelen en naar Green Wood Travel om het verdere verloop te bespreken.

Dag 2 door de klongs (kanalen) van Bangkok.

Dag 3 Ayutthaya cruise met bezoek aan de tempel

I-Saan tour in Noord-Oost Thailand

Dag 4 Vertrek naar oudste en beroemdste nationale park Khao Yai

Dag 5 Pottenbakkersdorp Ban Dan Kwian en verder naar Phrasat Hin Phimai (de Khmer-ruines)

Dag 6 Bezoek aan nationaal park Ban Phu en volgen de Mekong rivier op de grens met Laos

Dag 7 Door bergen en dichte jungle naar Chateau de Loei en de Hmong bergstammen en voettocht door jungle

Dag 8 Bezoek aan het historische park Sukhothai (vroegere hoofdstad van Siam) en door naar Phitsanulok

Dag 9 Bezoek aan tempel Wat Mahathan en wachten op broer Jan, en per jeep naar Pataya.
Dag 10:?????